Krakow – turbulent past but glorious present

If you have just a few days to spend in a charismatic European city, Krakow has a lot to offer. Castles and kings, churches and synagogues, fine buildings, great shopping, and the endless River Vistula running through it.

Rynek Glowny
Rynek Glowny

Be prepared to stand and stare in Europe’s largest medieval market square, Rynek Glowny. Elegant buildings line the square but your eyes are drawn immediately to the dramatic centre piece- Sukiennice, the Cloth Hall. Originally built in the 14th century, this has always been a place of riches. Once home to wealthy cloth merchants, today it boasts stalls laden with amber, jewellery, and craftwork. The merchants coats of arms are still displayed high on the walls and the place bustles with life. Pavement cafes nestle beneath the arcades and upstairs an art gallery houses fine Polish art and sculpture.

Ratusz and Sukiennice
Ratusz and Sukiennice

The square is always enlivened by flower sellers and art exhibitions, and is often the venue for concerts and special events. The remains of the Ratusz, the town hall, now just a slim tower, is home to the Tourist Information Office, where maps of the centre can be obtained. The more energetic can climb the tower for a great view. Crowds gather in the square on the hour to gaze up at the Koscziol Mariacki, St Mary’s Church. A trumpeter plays a few bars, ending abruptly, in imitation of the lone watchman, silenced by an arrow in 1241,while trying to warn of the advance of the Tatar Army. Inside the church, the azure ceiling is studded with gold stars and the beautifully gilded and crafted Veit Stoss altar prepares to open at 12pm daily (you need to purchase a ticket first).

The square is at the centre of the Stare Miasto (old town) and all of life passes through. Horsedrawn carriages clop past, their drivers in colourful costume. Restaurants and cafes line the square and if you don’t mind paying slightly over the odds it’s a wonderful place to just sit and absorb the atmosphere. Restauracja Szara is elegant and well positioned to await the bugle call.

I love Polish food. The soups are nutricious and tasty, often with rice or pasta added. Pierogi are small dumplings, stuffed with sweet or savoury fillings. Pork is cooked wonderfully, and don’t miss out on nalesniki (pancakes with delicious toppings- wisnia, sour cherry, my favourite). Chimera, just round the corner at 3 Sw. Anny , has an excellent self service bar at student prices.

Florianska Gate
Florianska Gate

Krakow is a wonderful place for strolling. The green, leafy Planty circles the old town and Florianska and Grodzka are full of shopping and eating pleasures, the architecture beautiful throughout. Known as the Royal Way, the reason for this becomes clear as you head towards the towering walls of Wawel Castle and Cathedral. The traditional route used by Polish monarchs entering the city was through striking Florianska Gate and south towards Wawel Hill. For over 500 years Poland was ruled from Krakow and even after the capital was moved to Warsaw, a more central location, Polish monarchs continued to be buried in Wawel Cathedral. It is the spiritual and patriotic heart of Poland in a fairytale setting. A cathedral has stood on this spot since 1020.

Wawel Cathedral
Wawel Cathedral

To see the castle and cathedral properly, you need a full day, and tickets should be booked ahead if possible. I managed the cathedral on my own, including the scramble up to Zygmunts Bell Tower (the bell requires 11 men to ring it), but it was worthwhile paying for a tour of the Castle. The internal courtyard is huge, with 3 storey high Italianate arcades. The Royal Chambers are home to 136 well-travelled Flemish tapestries from 16th century. During Nazi occupation most of the castle’s furnishings were removed for safe-keeping. Wawel and Krakow survived intact because they were made Nazi headquarters. Access to the Royal Chambers is free on Sundays and can be booked on www.wawel.krakow.pl

One of my best memories of Krakow is the Balon Widokowy- a tethered hot air balloon which rises over the spires, giving fabulous views out across the city, especially beautiful at sunset. The less adventurous might prefer a river cruise, to relax and simply let the city drift by.

Wawel Castle and Cathedral from Balon Widokowy

There is so much to see- if you like churches you’ll be spoilt for choice. (60 in the Old Town alone!) I also found the Jagellonian University fascinating. The astronomer Copernicus studied here in the 16th century. One area that has a character all its own is the Jewish Quarter, Kazimierz. Persecuted throughout Europe, the Jews were offered refuge in Krakow. World War 2 put paid to that, but today the cafe scene thrives here. You can still visit some of the synagogues, but it is impossible not to be moved by the remains of the Jewish Cemetery at the Remu’h Synagogue on Ul Szeroka. Destroyed by the Nazis, fragments of the gravestones have been patched together to create a “Wailing Wall”.

“Wailing wall”, Kazimierz

I visited Kazimierz on a guided tour, and if your time is limited these are a great idea. City tours are widely available and cheap. Further afield you may be drawn to visit Auschwitz, and the Salt Mines at Wieliczka are quite extraordinary in their beauty.

Where to stay

Hotel Polski, Ul Pijarska 17, by the Florianska Gate is very fine, central and reasonably priced.

Hotel Polseki, Sandomierska 6 is across the river with views of Wawel from its sun terrace.

If you’re wanting a special place to dine Wierzrynek on Rynek Glowny has fed everybody from Yehudi Menuhin to George Bush, and is staggeringly beautiful. For just a taste of the experience you could call in for tea and cake- Polish ciastko (cake) is fabulous.

xosotin chelseathông tin chuyển nhượngcâu lạc bộ bóng đá arsenalbóng đá atalantabundesligacầu thủ haalandUEFAevertonxosofutebol ao vivofutemaxmulticanaisonbetbóng đá world cupbóng đá inter milantin juventusbenzemala ligaclb leicester cityMUman citymessi lionelsalahnapolineymarpsgronaldoserie atottenhamvalenciaAS ROMALeverkusenac milanmbappenapolinewcastleaston villaliverpoolfa cupreal madridpremier leagueAjaxbao bong da247EPLbarcelonabournemouthaff cupasean footballbên lề sân cỏbáo bóng đá mớibóng đá cúp thế giớitin bóng đá ViệtUEFAbáo bóng đá việt namHuyền thoại bóng đágiải ngoại hạng anhSeagametap chi bong da the gioitin bong da lutrận đấu hôm nayviệt nam bóng đátin nong bong daBóng đá nữthể thao 7m24h bóng đábóng đá hôm naythe thao ngoai hang anhtin nhanh bóng đáphòng thay đồ bóng đábóng đá phủikèo nhà cái onbetbóng đá lu 2thông tin phòng thay đồthe thao vuaapp đánh lô đềdudoanxosoxổ số giải đặc biệthôm nay xổ sốkèo đẹp hôm nayketquaxosokq xskqxsmnsoi cầu ba miềnsoi cau thong kesxkt hôm naythế giới xổ sốxổ số 24hxo.soxoso3mienxo so ba mienxoso dac bietxosodientoanxổ số dự đoánvé số chiều xổxoso ket quaxosokienthietxoso kq hôm nayxoso ktxổ số megaxổ số mới nhất hôm nayxoso truc tiepxoso ViệtSX3MIENxs dự đoánxs mien bac hom nayxs miên namxsmientrungxsmn thu 7con số may mắn hôm nayKQXS 3 miền Bắc Trung Nam Nhanhdự đoán xổ số 3 miềndò vé sốdu doan xo so hom nayket qua xo xoket qua xo so.vntrúng thưởng xo sokq xoso trực tiếpket qua xskqxs 247số miền nams0x0 mienbacxosobamien hôm naysố đẹp hôm naysố đẹp trực tuyếnnuôi số đẹpxo so hom quaxoso ketquaxstruc tiep hom nayxổ số kiến thiết trực tiếpxổ số kq hôm nayso xo kq trực tuyenkết quả xổ số miền bắc trực tiếpxo so miền namxổ số miền nam trực tiếptrực tiếp xổ số hôm nayket wa xsKQ XOSOxoso onlinexo so truc tiep hom nayxsttso mien bac trong ngàyKQXS3Msố so mien bacdu doan xo so onlinedu doan cau loxổ số kenokqxs vnKQXOSOKQXS hôm naytrực tiếp kết quả xổ số ba miềncap lo dep nhat hom naysoi cầu chuẩn hôm nayso ket qua xo soXem kết quả xổ số nhanh nhấtSX3MIENXSMB chủ nhậtKQXSMNkết quả mở giải trực tuyếnGiờ vàng chốt số OnlineĐánh Đề Con Gìdò số miền namdò vé số hôm nayso mo so debach thủ lô đẹp nhất hôm naycầu đề hôm naykết quả xổ số kiến thiết toàn quốccau dep 88xsmb rong bach kimket qua xs 2023dự đoán xổ số hàng ngàyBạch thủ đề miền BắcSoi Cầu MB thần tàisoi cau vip 247soi cầu tốtsoi cầu miễn phísoi cau mb vipxsmb hom nayxs vietlottxsmn hôm naycầu lô đẹpthống kê lô kép xổ số miền Bắcquay thử xsmnxổ số thần tàiQuay thử XSMTxổ số chiều nayxo so mien nam hom nayweb đánh lô đề trực tuyến uy tínKQXS hôm nayxsmb ngày hôm nayXSMT chủ nhậtxổ số Power 6/55KQXS A trúng roycao thủ chốt sốbảng xổ số đặc biệtsoi cầu 247 vipsoi cầu wap 666Soi cầu miễn phí 888 VIPSoi Cau Chuan MBđộc thủ desố miền bắcthần tài cho sốKết quả xổ số thần tàiXem trực tiếp xổ sốXIN SỐ THẦN TÀI THỔ ĐỊACầu lô số đẹplô đẹp vip 24hsoi cầu miễn phí 888xổ số kiến thiết chiều nayXSMN thứ 7 hàng tuầnKết quả Xổ số Hồ Chí Minhnhà cái xổ số Việt NamXổ Số Đại PhátXổ số mới nhất Hôm Nayso xo mb hom nayxxmb88quay thu mbXo so Minh ChinhXS Minh Ngọc trực tiếp hôm nayXSMN 88XSTDxs than taixổ số UY TIN NHẤTxs vietlott 88SOI CẦU SIÊU CHUẨNSoiCauVietlô đẹp hôm nay vipket qua so xo hom naykqxsmb 30 ngàydự đoán xổ số 3 miềnSoi cầu 3 càng chuẩn xácbạch thủ lônuoi lo chuanbắt lô chuẩn theo ngàykq xo-solô 3 càngnuôi lô đề siêu vipcầu Lô Xiên XSMBđề về bao nhiêuSoi cầu x3xổ số kiến thiết ngày hôm nayquay thử xsmttruc tiep kết quả sxmntrực tiếp miền bắckết quả xổ số chấm vnbảng xs đặc biệt năm 2023soi cau xsmbxổ số hà nội hôm naysxmtxsmt hôm nayxs truc tiep mbketqua xo so onlinekqxs onlinexo số hôm nayXS3MTin xs hôm nayxsmn thu2XSMN hom nayxổ số miền bắc trực tiếp hôm naySO XOxsmbsxmn hôm nay188betlink188 xo sosoi cầu vip 88lô tô việtsoi lô việtXS247xs ba miềnchốt lô đẹp nhất hôm naychốt số xsmbCHƠI LÔ TÔsoi cau mn hom naychốt lô chuẩndu doan sxmtdự đoán xổ số onlinerồng bạch kim chốt 3 càng miễn phí hôm naythống kê lô gan miền bắcdàn đề lôCầu Kèo Đặc Biệtchốt cầu may mắnkết quả xổ số miền bắc hômSoi cầu vàng 777thẻ bài onlinedu doan mn 888soi cầu miền nam vipsoi cầu mt vipdàn de hôm nay7 cao thủ chốt sốsoi cau mien phi 7777 cao thủ chốt số nức tiếng3 càng miền bắcrồng bạch kim 777dàn de bất bạion newsddxsmn188betw88w88789bettf88sin88suvipsunwintf88five8812betsv88vn88Top 10 nhà cái uy tínsky88iwinlucky88nhacaisin88oxbetm88vn88w88789betiwinf8betrio66rio66lucky88oxbetvn88188bet789betMay-88five88one88sin88bk88xbetoxbetMU88188BETSV88RIO66ONBET88188betM88M88SV88Jun-68Jun-88one88iwinv9betw388OXBETw388w388onbetonbetonbetonbet88onbet88onbet88onbet88onbetonbetonbetonbetqh88mu88Nhà cái uy tínpog79vp777vp777vipbetvipbetuk88uk88typhu88typhu88tk88tk88sm66sm66me88me888live8live8livesm66me88win798livesm66me88win79pog79pog79vp777vp777uk88uk88tk88tk88luck8luck8kingbet86kingbet86k188k188hr99hr99123b8xbetvnvipbetsv66zbettaisunwin-vntyphu88vn138vwinvwinvi68ee881xbetrio66zbetvn138i9betvipfi88clubcf68onbet88ee88typhu88onbetonbetkhuyenmai12bet-moblie12betmoblietaimienphi247vi68clupcf68clupvipbeti9betqh88onb123onbefsoi cầunổ hũbắn cáđá gàđá gàgame bàicasinosoi cầuxóc đĩagame bàigiải mã giấc mơbầu cuaslot gamecasinonổ hủdàn đềBắn cácasinodàn đềnổ hũtài xỉuslot gamecasinobắn cáđá gàgame bàithể thaogame bàisoi cầukqsssoi cầucờ tướngbắn cágame bàixóc đĩaAG百家乐AG百家乐AG真人AG真人爱游戏华体会华体会im体育kok体育开云体育开云体育开云体育乐鱼体育乐鱼体育欧宝体育ob体育亚博体育亚博体育亚博体育亚博体育亚博体育亚博体育开云体育开云体育棋牌棋牌沙巴体育买球平台新葡京娱乐开云体育mu88qh88